고래는 지구에서 가장 큰 동물입니다. 크고 아름다운 외양과 그 웅장함 덕분에 사람들에게 인기가 많은 동물입니다.
영화 등 대중매체에서도 고래는 매우 자주 등장합니다. 고래는 그 종류가 매우 많습니다. 크고 거대한 고래에서부터 (상대적으로)작고 친숙한 돌고래까지, 매우 다양한 고래 종류가 있습니다.
고래 종류와 고래 종류별 특징을 간략하게 알아 보도록 하겠습니다.
[고래 종류와 특징]
대왕고래
가장 큰 고래입니다. 동시에 지구상에서 존재했던 모든 동물 중에서도 가장 큰 동물입니다. 몸길이 최대 33미터에 몸무게 170톤을 자랑합니다. 거대한 덩치에 걸맞지 않게 주 먹이는 크릴입니다. 크릴을 마치 진공청소기로 빨아들이듯 먹습니다. 수명은 100년 이상입니다.
가장 거대한 고래입니다
귀신고래
몸길이 11~15미터, 몸무게는 최대 36톤까지 자리는 대형 고래입니다. 평균수명은 50~60년입니다. 3만마리 정도의 개체가 존재합니다. 해저면의 바다벼룩이나 새우 등을 먹고 삽니다.
향유고래
이빨고래 중 가장 거대한 고래입니다(대왕고래는 수염고래임). 몸길이 최대 20미터, 최대 몸무개 57톤을 자랑합니다. 잠수능력이 매우 뛰어납니다. 1시간 반동안 잠수할 수 있으며, 수심 2천미터까지 잠수할 수 있습니다.
밍크고래
몸길이 8~9미터 정도 되는 수염고래입니다. 수염고래 중에서는 매우 작은 편에 속합니다. 동해와 태평양에서 서식합니다. 물고기, 플랑크톤, 오징어 등을 먹고 삽니다.
일각고래
매우 독특한 외양을 가진 고래입니다. 이빨 하나가 길게 자라서 마치 유니콘의 뿔과 같은 모양으로 앞으로 길게 뻗습니다. 이 엄니는 고가로 거래됩니다. 그래서 일각고래는 현재 멸종 위기에 처해 있습니다.
범고래
정식 명칭은 흰줄박이물돼지(흰줄박이돌고래)이지만, 일반인들에게는 범고래라고 알려져 있습니다(정식 명칭을 아는 사람은 거의 없을 것입니다). 대중매체에서의 친숙한 모습과는 달리, 매우 포악한 사냥꾼이자 생태계 최상위 포식자입니다. 지능이 매우 뛰어나며, 무리지어 사냥을 합니다.
돌고래
사람들에게 매우 친숙한 소형 고래입니다. 지능이 매우 뛰어나며, 무리지어 사회생활을 합니다. 독자적인 언어를 구사하여 의사소통을 할 정도로 지능이 뛰어납니다. 뛰어난 지능 때문에 사람에게 길들여져 다양한 용도로 활용되기도 합니다(돌고래 입장에서는 비극이죠).
상괭이
바다 및 강하구에서 서식하며, 매우 귀여운 외모를 지니고 있습니다. 얼핏 보면 물개나 바다표범을 닮아 보이기도 합니다. 현재 멸종위기 보호동물로 지정되어 있어 사냥할 시 처벌받게 됩니다.
다양한 고래 종류를 알아 보았습니다. 이 외에도 많은 고래 종류가 있습니다.
고래 종류가 많지만, 돌고래 같이 우리에게 친숙한 고래 외에는 많은 고래가 그 생태가 여전히 베일에 가려져 있습니다. 광대한 바다 속 깊은 곳에서 생활하다 보니 생태 추적이 쉽지 않아서입니다.
거대한 덩치에 뛰어난 지능을 가진 고래, 정말 매력적인 동물인 것 같습니다.
